Vamos a por mi resumen musical de nuestro viaje fotográfico a Macedonia; la segunda aventura de este año por la zona de los Balcanes tras mi visita a Bosnia.

Día 1 de nuestro viaje fotográfico a Macedonia

Arrancamos muy prontito por la mañana en Barcelona, punto de partida de esta nueva aventura. Nos encontramos todos los compañeros en la puerta de embarque directamente. Bueno, todos no porque por un incidente de última hora Cata y Felipe no pudieron viajar. No se cómo lo hacemos, pero en cada viaje fotográfico acabamos perdiendo a algún compañero.

Primeras anécdotas

Aunque el viaje era a Macedonia, este primer vuelo lo realizamos a Tirana (Albania); puros temas logísticos. Funes, seguramente el tipo más listo que he conocido, también es un poco dejado para las trivialidades. ¿Y que puede haber más trivial que mirar desde donde será el viaje de regreso? Pues él no lo hizo, pensó que también regresaríamos desde allí así que la lio con los billetes. Si no llegamos a enterarnos antes de salir, hubiéramos tenido más anécdotas en el regreso. Esto nos deja una gran sonrisa porque pudo resolverlo, y porque el resto se lo recordaremos de manera permanente.

Volvamos al viaje. Ya en Tirana nos recogió nuestra guía, Lide, quien nos acompañaría durante todo el viaje explicándonos lo que Macedonia tiene por enseñar a sus visitantes. Viaje «medio largo» de unas 3horas a nuestro primer destino con parada en una gasolinera para comprar «comida» en ella y poder llenar algo el estómago. Entre los productos gourmet que vimos estaban desde unas pringles con sabor a pizza, unos croissants con crema de pistacho o unas ciruelas pasas que pensábamos que eran caramelos. Pero no, eran directamente la fruta y por lo que comentaron todos, muy mala.

Cruzar la frontera fue también un momento de conversaciones, risas y miedos: nuestra benjamina Ángela se presentó al viaje sin pasaporte. ¿Cruzaría la frontera? Pues si, lo consiguió con el DNI, pero no recomiendo hacer un viaje fuera de la UE sin él. Juegas con papeletas para ser deportada, y eso la tuvimos en Vietnam.

Por esto añadimos otro tema a esta tracklist: Sin documentos, tema mítico de los Rodriguez pero que incluyo versionado por Julieta Venegas.

Me hubiera gustado poner más la versión que realizaron los chunguitos, pero no hay video 🙁

Primeras fotos en Vevčani

Y por fin llegó el momento de arrancar con la cámara. No estaba previsto, pero hicimos una breve parada en Vevčani, un pueblecito donde aprovechamos para nuestras primeras fotos. En mi caso, todas lamentables por lo que apenas un par de ellas a modo de referencia. No me tengáis en cuenta que no sean nada atractivas. Y creo que fue algo bastante generalizado, porque no recuerdo ninguna foto de compañeros de este lugar.

Como curiosidad de esta provincia es que tienen su propio pasaporte. Se sienten un ente y espíritu libre. ¡Cómo están en los Balcanes!

Lo más chulo del lugar fue el colarnos en un molino y ver cómo funcionaba. Una lástima que las fotos sean lamentables y no me atrevo a compartirlas.

Día 2: Ohrid

Y tras este calentamiento ya llegamos a Ohrid, lugar donde arrancaríamos de verdad este viaje fotográfico por Macedonia. Esta ciudad de la que nuestro amigo Sergio os contará mucho mejor que yo su historia y maravillas, nos dio mucho juego fotográfico. Ya por la mañana una primera anécdota en el desayuno del hotel que generó muchas risas. La zona del café estaba totalmente separada del comedor, y alguno de nuestros compañeros pensó que eso era todo el desayuno y soltó un «vaya ruina de buffet». Pero afortunadamente había más cosas… aunque aviso para quienes visitéis el país que les encanta el queso super salado y se lo ponen a todo, incluso a un revuelto que parecía salmuera de lo salado que estaba.

Como hasta media mañana no teníamos planes organizados, salimos a pasear con la cámara. Tardamos muy poquito en separarnos y «perdernos» al estar cada uno a lo nuestro. Se formaron 3 grupos diferentes y cada uno visitamos una zona diferente del pueblo. En mi caso aproveché para hacer algunas fotillos del lago que creo que quedan hasta resultonas.

Visita al museo de los huesos

Ya todos juntos nos dirigimos en bus a la primera visita del día, el museo en la conocida como bahía de los huesos. Un lugar absolutamente precioso y que dio mucho juego fotográficamente hablando… y también en anécdota. El lugar está junto al lago de Ohrid y cuenta con aguas super transparentes. Los lugareños, algunos, se bañan en ellas y tuvimos la fortuna de encontrar a un paisano que dio tanto juego, que ya adelanto que condicionó mucho nuestros premios fotográficos. Sabíamos que quienes le habían sacado la foto, discutirían entre ellos por uno de los premios. El resto no teníamos nada que hacer.

Pero al menos me quedo con el consuelo de que aquí realicé alguna foto que sinceramente me encanta.

Visita al monasterio ortodoxo de San Naum

Tras esta parada nos dirigimos a visitar el monasterio ortodoxo de San Naum y sus alrededores. Es un entorno que llama la atención y que en mi caso me permitió conseguir bastantes fotos de retratos. También nos otorgó otro momento curioso del viaje ya que a la salida del mismo nos encontramos con una pareja y sus niños haciéndose un reportaje con traje de boda. Esto de los novios, bodas y pedidas de mano también es algo recurrente en nuestros viajes.

Tras esta visita nos dirigimos a comer. En el restaurante nos deleitaron con música en directo y un clásico como el «qué viva España» de Manolo Escobar. No es coña, nos lo tocaron para carcajada de nuestro querido Sergio. Como no me apetece nada meter el tema de Manolo he buscado una versión y no hay mucho que rascar, pero esta de Sha-Na es divertida y alternativa.

Tras comer y disfrutar de esa «maravillosa» música en directo, nos separamos de nuevo. Parte del grupo se fue a hacer un recorrido en unas barcas a visitar un manantial, y el resto nos quedamos paseando por la zona cámara en mano. Creo que ganamos en experiencia los que paseamos con la cámara.

Recorrido en barco por el lago al anochecer

El regreso al hotel en Ohrid lo hicimos con un recorrido en barco por el lago. Un paseo que se inició tarde; el barco tardó en presentarse y llegamos a pensar que perderíamos las fotos del anochecer.

Eso si, pasamos bastante fresquete aunque creo que las fotos que conseguimos desde él, merecieron la pena. Entre otras cosas porque Sergio procedió a retratarnos a todos nosotros en la proa del barco.

Y para este momento del lago, fotos y el precioso anochecer que disfrutamos, creo que este tema de Gustavo Cerati puede encajar.

Paseo nocturno por Ohrid

Ya de regreso en la ciudad, y antes de ir a cenar decidimos dar un paseo y practicar la fotografía nocturna. Si, ¡aun teníamos ganas de hacer fotos!

Tras este recorrido, y una agradable cena en el hotel, salimos de nuevo pero ya sin cámaras y pudimos disfrutar de los compañeros y de una agradable charla tomando algo por la zona.

Un aspecto a tener en cuenta para los que visitéis el país: está permitido fumar dentro de los locales. Es muy molesto sobre todo cuando ya nos hemos acostumbrado a no soportar el humo, pero es lo que hay. Y como el olor se nos quedó a todos, he recordado este tema que parece adecuado para el momento y esta BSO que estamos creando para este viaje fotográfico a Macedonia:

Día 3: Despedida de Ohrid. Visita a Bitola y Prilep

En nuestro tercer día tocaba visitar formalmente Ohrid. Lide nos recogió prontito para visitar la ciudad y explicárnosla adecuadamente. A pesar de ese madrugón y de confiar en estar solos durante esta ruta guiada, nos encontramos a un grupo numerosísimo de turcos que parecía nos perseguían… o nosotros a ellos. Descubrimos que hay un montón de lo que llaman iglesias, pero que para nosotros no dejan de ser pequeñas capillas. Pero si es cierto que el número parece excesivo.

Una curiosidad es que los horarios de clase de los niños parecen muy laxos. Daba igual la hora a la que paseáramos, había niños en la calle en todo momento.

Bitola y la cata de vinos

Dejamos atrás Ohrid para continuar con nuestro viaje fotográfico a Macedonia. La siguiente parada era Bitola, pero antes de visitar la ciudad estaba programada una cata de vinos. Cata que para nuestra sorpresa llevaba asociada una comida contundente. Bien por nuestro tour lider que nos ahorró una comida.

A la gente parece que le gustó la experiencia, cosa que no puedo valorar dado que no bebo. Lo que si acredito es que la comida estaba muy rica. Y en especial la ensalada con la que abrimos el menú, como la crema de queso y pistacho con la que cerramos el menú. Espectaculares.

Tras dicha comida ya nos acercamos por la ciudad con la vocación de disfrutar de esa foto de calle que tanto nos gusta.

Se intentó, pero lo cierto es que la ciudad estaba bastante vacía y fue un poco decepcionante. Lo mejor  fue la parada a tomar un café donde Pablo y Javi solicitaron el café «Macedonio». ¡Vaya experiencia para ambos! El de Pablo más parecía lodo que un café de lo espeso que estaba y la cantidad de posos que había en él.

Esta visita a Bitola seguramente merezca una nueva canción para sumar a nuestra tracklist. Y que mejor que «buena vida, mejor vino» de los Secretos.

De cumpleaños en Prilep

Tras abandonar Bitola nos encaminamos hacia Prilep. Una parada en medio de la ruta que serviría más para acercarnos al siguiente destino, que por disfrutar la ciudad en si misma. Dimos un breve paseo antes de la cena y pudimos observar que se trataba de una ciudad sin especial encanto.

Pero lo más positivo es que aprovechamos para celebrar el cumpleaños tanto de Pablo como de Floren. ¡Cómo nos lo pasamos! Y cómo recordará Floren el maravilloso regalo que se llevó: unos preciosos calzonzillos de marca «Berrako». Toda una declaración de principios.

Tras la cena nos fuimos casi todos a un bar cercano a disfrutar del cumpleaños fake de nuestros compañeros. Y si, digo fake porque es tradición de nuestros viajes aunque no sea su cumpleaños oficial. Pero como hay que celebrarlo, pues se celebra sea la fecha que sea.

Día 4: Krushevo

Tras una noche dura, el hotel no lo recordaremos positivamente, arrancamos el cuarto día destino a Krusevo. Pero antes pudimos disfrutar de un desayuno donde había que elegir entre 6 menús. En todos había huevos, pero no se podía solicitar el de tortilla porque estaba agotado… ¿Con qué harán la tortilla?

El extra fue que durante todo el desayuno nos deleiteron con música local. Sinceramente impactante y en cierto modo memorable. Como prueba de ello os dejo esta obra maestra: Volim, volim, volim, volim žene de Riblja čorba.

El Makedonium y el mausoleo de Toše Proeski

Sigamos. Ya en Krusevo, la ciudad a mayor altitud del país y un destino tradicionalmente de montaña, pudimos disfrutar del Makedonium, un edificio «extravagante» y que yo disfruté bastante. Es sorprendente porque más allá de su arquitectura, no tiene mucho más, pero me gustó. Raro que es uno.

En la misma explanada desde la que se accede a este lugar, se ha situado un mausoleo dedicado a Toše Proeski, un cantante del país que falleció joven. Por hacer un símil es como si en España le dedicáramos un mausoleo y monumento nacional a David Bisbal. Pero si, ahí lo han hecho.

Aprovecho esta banda sonora para incluir su canción más reconocida y que cuenta con más de 50 millones de reproducciones en YouTube. Yo no le termino de encontrar el encanto, pero si tanta gente lo ha visto, por algo será.

Por cierto, que Toše Proeski es oriundo de Prilec, donde dormimos la víspera y que tiene una gran estatua en la plaza central. Ya lo comentaremos más adelante, pero hay que ver cómo les gustan a los macedonios las estatuas.

De paseo por Krushevo

Tras visitar ese entorno y alojarnos en el hotel, salimos a recorrer el pueblo. Como antes decía, es un pueblo de montaña y se nota que aun no es época de deportes de nieve y la presencia de gente en sus calles era bastante escasa.

La anécdota del día nos la daría Sergio que se empeñó en subirse a los asientos del teleférico. Toda una odisea el conseguirlo, pero ¡qué cara de felicidad tenía al conseguirlo! Somos como niños. Y por esto creo que este tema encaja con nosotros.

Día 5: Mavrovo y su «parque nacional»

Se acercaba el final de nuestro viaje fotográfico a Macedonia, y lo hacía con las ganas que teníamos de visitar este parque nacional. La expectativa era alta por lo que años atrás supuso descubrir el parque nacional de Durmitor en Montenegro. Era un sitio espectacular.

Con esas ganas salimos de Krushevo no sin antes hacer una pequeña parada a visitar una estatua tallada en piedra. Es un homenaje a Pitu Guli, un héroe para el pueblo Macedonio, y que está enclavado en un entorno precioso. En la ruta de acceso hay una zona para realizar parapente; nos quedamos con ganas.

Terminada ya esta visita a Krushevo donde también pudimos ver mucho animal paseando en libertad, nos dirigimos por fin hacia Mavrovo, aunque haríamos una parada técnica en Zheleznets, un pequeño pueblo lleno de encanto.

Una vez en Mavrovo sufrimos la gran decepción del viaje. En lugar de ser un parque nacional en el que poder hacer senderismo y disfrutar del paisaje, nos encontramos en un pueblo con una estación de esquí. Ni senderismo ni nada que se le parezca. Un malentendido con la agencia de viajes y que nos frustró un día potencialmente muy interesante fotográficamente hablando. Nuestra guía Lide intento disimularlo llevándonos a unas cuevas pero lo empeoró aun más porque estaban cerradas.

Tras este intento de arreglarlo, nos llevaron al pantano donde pudimos visitar la ruina de una iglesia en medio del mismo y que en algún momento estuvo sumergida. Este sitio impresiona por el cómo la gente está recuperando un espacio que debería estar sumergido. Bastante curioso.

Lo bueno de todo esto es que pudimos disfrutar en el hotel todo el grupo junto. Jugamos y nos divertimos como no podía ser de otra manera. Además surgió la idea de aprovechar la noche para salir a fotografiar el cielo y las estrellas. Pues para rematar el día y tras una cena que ni el peor restaurante ofrecería, se puso a llover y tuvimos que cancelar esta idea. Un fiasco de día fotográficamente hablando, pero muy agradable en lo social; pudimos conocernos mejor y aprender nuevas cosas de cada uno de nosotros.

Para este día de soledad en un pueblo «abandonado» que mejor canción que sin ti no soy nada de Amaral. Para quienes buscamos gente para retratar esa sociedad y cultura que visitamos, estar en un entorno sin gente es de lo peor que nos puede pasar. Incluso peor que la masificación extrema.

Día 6: Tetovo, Matka y llegada a Skopje

Dejamos atrás este día fotográficamente poco aprovechado para disfrutar del penúltimo día completo de este viaje fotográfico a Macedonia. Tras el desayuno salimos en dirección a Tetovo, donde pararíamos a visitar su mezquita pintada. Pero antes nuestra guía quiso compensar la frustración de la víspera y nos paró un par de veces en el camino.

La primera apenas a los 5 minutos de dejar el hotel para visitar una pequeña iglesia que impacta por la riqueza de la decoración interior, y donde creo que hice una de mis mejores fotos en este viaje: un retrato de Lide, la «Madonna de Macedonia».

Y la segunda poco después y junto a la presa del lago, donde pudimos disfrutar de los colores del otoño en los paisajes que nos rodeaban. Preciosos.

Si habéis prestado atención, habréis visto que en todo este resumen no había puesto ningún retrato. Y es voluntario ya que en este viaje y sin buscarlo expresamente, las fotos que más me han gustado han sido los retratos. Por esto al acabar este post reflejaré alguno de ellos. Pero en este caso, merece la pena el contexto de ubicar esta foto en el momento y lugar donde la tomé.

Mezquita pintada de Tetovo

Tras estas dos paradas fotográficas, llegamos a Tetovo donde como antes indicaba visitamos su mezquita. A mi me resultó más interesante por fuera que por dentro, pero he de reconocer que ver a Sergio por el suelo para conseguir una foto del techo, ya mereció la pena.

Tras esta visita y sin salir aun de la ciudad atracamos una panadería para comer junto al rio. Esto que es otra de las tradiciones de nuestros viajes estuvo a punto de costarnos un serio disgusto. Unos obreros chapuceros estaban picando en la fachada del edificio y los cascotes nos cayeron encima. Tuvimos mucha fortuna porque solo uno impacto en mi hermana, y le dio en la mano. Pero si le llega a caer en la cabeza el disgusto hubiera sido serio.

Cañon Matka y sus cuevas

Continuamos nuestro recorrido fotográfico por Macedonia visitando el cañón Matka donde realizamos un recorrido en barca hasta adentrarnos en una cueva de formaciones naturales. Lo cierto es que el sitio tiene mucho encanto y el recorrido en barco merece la pena.

Aprovechamos este paseo además de para disfrutar del paisaje, para posar cual modelos del National Geographic para Sergio.

Como decía el sitio es precioso, pero en el acceso te encuentras cosas de lo más extravagantes como pequeños puestos comerciales donde lo mismo te venden radios viejas y totalmente desarmadas, como piezas de orfebrería, o un despertador de micky mouse.

Lo dicho, extravagante. Y como tal, pues que mejor que incluir una canción que en un lago artificial se llame la Mer (el mar). Y encima en una versión jazzy. Pues lo dicho, extravagancia al poder:

Llegada a Skopje

Tras estas visitas por fin llegamos a la capital del país. Nuestra gran esperanza de conseguir fotos de calle que recordar. Y no solo esto sino que en la siguiente noche celebraríamos la tercera edición de los prestigiosos premios «RoberIncluido Awards», y la foto de calle es de los premios más importantes. Y hasta la fecha ninguno de los presentes teníamos gran cosa que presentar para estos premios. Además tampoco de foto nocturna estábamos muy sobrados por lo que esa primera noche en Skopje era muy importante.

Realmente no solo eso, sino que por las bases de los premios, lo que consiguiéramos al día siguiente era muy poco probable que se pudiera presentar a los premios. La presión era enorme y se notaba entre los presentes (jejejeje)

Breve resumen del paseo, nos llovió, no pudimos hacer muchas fotos, pero disfrutamos de las estatuas que hay en la ciudad. No se cuántas son, pero muchas. Y cuando digo muchas, es que son muchísimas.

Día 7: La ultima parada de nuestro viaje fotográfico a Macedonia

Nuestro último día arrancó con una visita guiada por la ciudad. Si la víspera la recorrimos por nuestra cuenta, hoy tendríamos la posibilidad de hacerlo con la explicación de Lide.

La primera parada fue subir a la zona fortificada. Ni una foto tomé allí por cómo nos llovía. De allí bajamos a la ciudad entrando por el barrio otomano, el lugar donde el día anterior más tiempo pasamos. Conocimos un poco mejor la intrahistoria de la ciudad, de sus calles y del cómo se organiza todo el comercio.

Tras ver esta parte más histórica, nos dirigirnos a la zona nueva visitando la casa homenaje a la Santa Teresa de Calcuta y terminar el recorrido por la plaza principal. Como podéis ver no soy muy brillantes explicando la visita, pero es que la meteorología que nos acompañó durante todo el día no nos permitió disfrutar como seguramente la ciudad se merece. Fue una mañana dura y de poca fotografía, aunque esa foto de Borja sentado, meditando, y con la madre Teresa de fondo, es una foto que me encanta.

Paramos a comer con la esperanza de que calmara la lluvia y aprovechar la tarde, pero el tiempo no estaba por colaborar. Así que parte del grupo decidimos irnos de compras y aparcar la cámara por esa jornada.

El punto clave era que antes de las 19h deberíamos entregar cada uno las fotos que querríamos presentar como candidatas a los premios fotográficos RoberIncluido. Las candidaturas este año serían:

1. Paisaje
2. Street
3. Retrato
4. Nocturna
5. Trócolo (foto divertida, con aspiraciones pero fallida, …)
6. La mejor de las mejores

Todo un reto escoger opciones para cada una de estas candidaturas. Es complejo escoger en poco tiempo, sin haber pasado las fotos a una pantalla grande donde poder verlas en detalle, lo que hace aun más interesante estos premios. Seguramente si lo hiciéramos a semana vencida, muchos presentaríamos fotos radicalmente diferentes de las elegidas en ese momento. Pero estas son las reglas y a ellas nos adaptamos.

Cena de gala y ceremonia de triunfadores

Cumplimos el trámite. Escogimos cada uno las fotos que consideramos nuestras mejores obras del viaje, y dejamos en las sabias manos y ojos del jurado la elección de ganadores. Tras una cena final donde pudimos disfrutar de un menú más que interesante y de nuevo con una ensalada extraordinaria de aperitivo, nos dirigimos a una sala donde se anunciarían a los ganadores.  Yo defendía dos premios logrados en nuestro anterior viaje por Sri Lanka (trócolo y detalle), y tenía serias esperanzas con la foto de retrato. Y lo digo porque como antes ya mencionaba, por alguna casualidad de la vida en este viaje me salieron varios retratos más que interesantes. Como muestra las siguientes y donde la primera de ellas es la que finalmente presenté:

Lamentablemente, hubo una opción mejor aportada por otro compañero. De hecho, no me llevé ningún galardón en esa noche pero si fui un digno perdedor al hacerme con mención de honor del jurado en 4 de las categorías. Fallé en Trócolo y Nocturna.

El próximo año prometo redimirme, pero en esta ocasión no hay más remedio que felicitar a los ganadores y dedicarles esta canción.

Muy merecidos los premiados y en especial quiero reconocer a los nuevos compañeros en este viaje. Todos ellos se tomaron con mucha profesionalidad y alegría la participación. E incluso alguno se atrevió a ganar en alguno de estos premios. ¿La suerte de los principiantes? Tendrán que repetir y nos enfrentaremos el año que viene 🙂

Último día. Fotos finales y hasta el año que viene

Tras una semana intensa llegamos al final de este viaje fotográfico a Macedonia. Aprovechamos la mañana del último día para recorrer de nuevo la ciudad y en especial un mercado de productos frescos que nos «emborrachó» de imágenes. Pero igual por el cansancio acumulado, ya no nos permitió aprovechar el entorno en todo su potencial.

Pero seguro que en próximos años y aventuras, mejoraremos.

¿Qué canción podría poner punto y final a esta tracklist? Complicado. Pero para quienes ya me conocéis sabéis que el Boss Bruce Springsteen acaba siempre en ellas y de momento no hay nada de él. Así que ya toca. He pensado que Jungleland puede ser una opción. Se que la letra no encaja; cuenta la historia de amor en un entorno urbano violento y la búsqueda de esperanza y paz entre dos jóvenes. Pero el espíritu de esa búsqueda de paz y tranquilidad que yo persigo con estos viajes, si puede asemejarse a estas aventuras. Y además, ¿alguien no lo flipa con el saxo del grandísimo Clarence Clemons? Solo por eso ya merece la pena estar aquí.

Hasta el siguiente viaje fotográfico, nos lleve donde nos lleve.

Tracklist de nuestro viaje fotográfico a Macedonia

1. When you’re smiling – Michael Buble.
2. Sin documentos – Julieta Venegas.
3. I will wait – Mumford and Sons.
4. Eviva España – Sha-Na.
5. Lago en el cielo – Gustavo Cerati.
6. Tabaco y Chanel – Bacilos.
7. Buena vida, mejor vino – Los secretos.
8. Volim, volim, volim, volim žene – Riblja Čorba.
9. Igra bez granica – Toše Proeski.
10. La alegría de mi vida – Rio Roma.
11. Sin ti no soy nada – Amaral.
12. La mer – Tatiana Eva-Marie & Avalon Jazz Band.
13. Va todo al ganador – Il Divo.
14. Jungleland – Bruce Springsteen.

BONUS TRACK

• I Get Knocked Down (Tubthumping) – Chumbawamba

Y en homenaje a mi hermana y su recordatorio a sus variadas caídas durante el viaje, vamos a incluir un bonus track. Y es que la canción habla directamente de caerse y levantarse una y otra vez: “I get knocked down, but I get up again…” 🙂